रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड (RIL) Disney+ Hotstar की सामग्री को JioCinema में मर्ज करने के बारे में सोच रही है। इससे भारत में एक एकल, मजबूत स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म बन सकता है, लेकिन इसके लिए अभी भी सरकार से मंज़ूरी की ज़रूरत है।

RIL कथित तौर पर अपनी स्ट्रीमिंग सेवाओं में बड़े बदलाव पर विचार कर रही है। Star India के Disney+ Hotstar के साथ नियोजित विलय के बाद, RIL सिर्फ़ एक प्लेटफ़ॉर्म पर ध्यान केंद्रित कर सकती है: JioCinema। हालाँकि अभी Disney+ Hotstar के ज़्यादा उपयोगकर्ता हैं, लेकिन RIL अपनी सामग्री को JioCinema के साथ मिलाकर ज़्यादा शक्तिशाली प्लेटफ़ॉर्म बनाने के बारे में सोच रही है।

वॉल्ट डिज़्नी के Star India के स्वामित्व वाली Disney+ Hotstar वर्तमान में 500 मिलियन से ज़्यादा डाउनलोड के साथ भारत की शीर्ष स्ट्रीमिंग सेवाओं में से एक है। इस बीच, Viacom18 (RIL द्वारा नियंत्रित) के स्वामित्व वाली JioCinema के 100 मिलियन से ज़्यादा डाउनलोड हैं। इस अंतर के बावजूद, RIL का मानना ​​है कि दो अलग-अलग प्लेटफ़ॉर्म चलाना बहुत महंगा और अक्षम होगा। उन्हें मर्ज करके, RIL एक मज़बूत स्ट्रीमिंग सेवा बना सकती है जो YouTube, Netflix और Amazon Prime Video जैसी बड़ी कंपनियों से प्रतिस्पर्धा कर सकती है।

यह कदम RIL और वॉल्ट डिज्नी के बीच स्टार इंडिया और वायकॉम18 के विलय के सौदे के बाद उठाया गया है, जिससे लगभग 8.5 बिलियन डॉलर की मीडिया दिग्गज कंपनी का निर्माण होगा। इस नई कंपनी के पास 100 से अधिक टीवी चैनल और दो स्ट्रीमिंग सेवाएँ होंगी, लेकिन ऐसा लगता है कि RIL सिर्फ़ एक को प्राथमिकता देती है।

इस विलय को अभी भी भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) और राष्ट्रीय कंपनी कानून न्यायाधिकरण (NCLT) जैसे नियामकों से मंज़ूरी का इंतज़ार है। बहुत ज़्यादा हावी होने से बचने के लिए, RIL कुछ हिंदी और क्षेत्रीय टीवी चैनल भी बंद करने को तैयार है।

RIL की 2023 की रिपोर्ट से पता चला है कि JioCinema के हर महीने औसतन 225 मिलियन उपयोगकर्ता थे, जबकि Disney+ Hotstar के 2023 की अंतिम तिमाही में 333 मिलियन सक्रिय उपयोगकर्ता थे। हालाँकि, Disney+ Hotstar ने कुछ पेड सब्सक्राइबर खो दिए हैं, जो जून तक 61 मिलियन से घटकर 35.5 मिलियन हो गए, आंशिक रूप से इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) और HBO शो जैसी लोकप्रिय सामग्री खोने के कारण।

इसके बावजूद, JioCinema तेज़ी से आगे बढ़ रहा है, खासकर IPL के डिजिटल अधिकार हासिल करने के बाद, जिसके कारण रिकॉर्ड तोड़ दर्शक संख्या हासिल हुई। RIL के चेयरमैन मुकेश अंबानी ने इस सफलता पर प्रकाश डाला, उन्होंने बताया कि कैसे IPL के दौरान JioCinema ने बड़ी संख्या में दर्शकों को आकर्षित किया।

अगर Disney+ Hotstar की सामग्री JioCinema के साथ मिल जाती है, तो JioCinema भारत में सबसे बड़ी स्ट्रीमिंग सेवा बन सकती है, जो 125,000 घंटे से ज़्यादा मनोरंजन, खेल और हॉलीवुड सामग्री पेश करेगी। नए प्लेटफ़ॉर्म में IPL जैसे प्रमुख खेल अधिकार और Disney, HBO, NBCUniversal और Paramount Global जैसे स्टूडियो की सामग्री भी शामिल होगी।

RIL ने पहले भी इसी तरह के कदम उठाए हैं, जैसे Voot को JioCinema में मिलाना। हाल ही में, JioCinema को कोर्ट द्वारा स्वीकृत सौदे के बाद Viacom18 को हस्तांतरित कर दिया गया था, जिसमें RIL और Bodhi Tree Systems द्वारा Viacom18 में ₹15,145 करोड़ का निवेश भी शामिल था।