ऋतुराज गायकवाड़ आईपीएल 2024 में चेन्नई सुपर किंग्स की कमान संभाल रहे हैं। दिग्गज क्रिकेटर एमएस धोनी ने मौजूदा सीजन शुरू होने से पहले सलामी बल्लेबाज ऋतुराज को सीएसके की कप्तानी सौंपी। धोनी के नेतृत्व में चेन्नई ने पांच आईपीएल ट्रॉफी जीतीं। सीएसके डिफेंडिंग चैंपियन है। ऋुतराज की अगुवाई में सीएसके ने अब तक पांच खेले हैं और तीन में जीत हासिल की। सीएसके ने लगातार दो मैच गंवाने के बाद सोमवार को केकेआर के खिलाफ 7 विकेट से जीत दर्ज की, जिसमें ऋतुराज (58 गेंदों में 65) के बल्ले से नाबाद अर्धशतकीय पारी निकली। वह शुरुआती चार मैचों में कोई खास धमाल नहीं मचा सके थे।

इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन का मानना है कि ऋतुराज अब भी धोनी की जगह टीम की बागडोर संभालने का दबाव महसूस कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि धोनी की कप्तानी करना मुश्किल काम है। वॉन ने क्रिकबज से कहा, ”उसने (ऋतुराज) गॉड से पदभार संभाला है। यह स्थिति ऐसी है जैसे नए मैनेजर के आने पर सर एलेक्स फर्ग्यूसन (पूर्व दिग्गज फुटबॉलर) अब भी ड्रेसिंग रूम में हैं। धोनी अभी वहां हैं। यह बहुत मुश्किल काम है। धोनी की कप्तानी करना मुश्किल है। हालांकि, मुझे लगता है कि धोनी ने खुद ही कप्तानी छोड़ने का फैसला लिया था।”

वॉन ने ऋतुराज को एक अहम सलाह दी है, जो बल्लेबाजी प्रदर्शन और सीएसके की कप्तानी को एकसाथ संभालने को लेकर मददगार साबित हो सकती है। उन्होंने कहा, ”मैंने अभी तक ऋतुराज को मिडिल में पूरी तरह से कंट्रोल में नहीं देखा है। मैं उन्हें सिर्फ यही सलाह दूंगा कि जितना संभव हो उतने रन बनाने पर फोकस करें। अगर वह ऐसा कर सकते हैं तो मुझे लगता है कि उनकी टीम बेहतर स्थिति में होगी। यही एकमात्र तरीका है, जिससे वह टीम के जीतने पर फील-गुड फैक्टर प्राप्त कर सकते हैं।” सीएसके फिलहाल पॉइंट्स टेबल में चौथे स्थान पर है। चेन्नई की अगली टक्कर 14 अप्रैल को मुंबई इंडियंस से होगी।