एमपॉक्स का प्रकोप, जो डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) में शुरू हुआ था, अब नौ अन्य अफ्रीकी देशों में फैल चुका है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने इस वायरल संक्रमण के तेजी से फैलने को रोकने के लिए एक आपातकालीन बैठक बुलाई है, और संभावना है कि इस प्रकोप को वैश्विक आपातकाल घोषित किया जाएगा। यह बीमारी, जिसकी आखिरी बार 2022-23 में रिपोर्ट की गई थी, एक अधिक घातक क्लेड आईबी वैरिएंट के उभरने के साथ बढ़ गई है।
शुरुआत में डीआरसी तक सीमित रहने वाला एमपॉक्स अब बुरुंडी, मध्य अफ्रीकी गणराज्य, रवांडा और दक्षिण अफ्रीका जैसे देशों में फैल चुका है। अकेले डीआरसी ने पिछले साल 14,434 संदिग्ध मामलों और कम से कम 728 मौतों की सूचना दी थी। मौजूदा लहर में, डब्ल्यूएचओ ने लगभग 11,000 मामले और 445 मौतें दर्ज की हैं। एमपॉक्स, जो चेचक (1980 में समाप्त) से मिलता-जुलता है, मध्य और पश्चिमी अफ्रीका को प्रभावित करना जारी रखता है। पहला मानव मामला 1970 में डीआरसी में दर्ज किया गया था।
WHO के अनुसार, एमपॉक्स के लक्षणों में दाने, बुखार, गले में खराश, सिरदर्द, मांसपेशियों में दर्द, पीठ दर्द, कम ऊर्जा और सूजे हुए लिम्फ नोड्स शामिल हैं। संक्रमण आमने-सामने, त्वचा से त्वचा, मुंह से मुंह या मुंह से त्वचा के संपर्क के माध्यम से हो सकता है, साथ ही लंबे समय तक निकट संपर्क से श्वसन की बूंदों या कम दूरी के एरोसोल के माध्यम से भी हो सकता है।
वायरस जूनोटिक है, जिसका अर्थ है कि यह जानवरों से मनुष्यों में फैलता है। यह अक्सर उष्णकटिबंधीय वर्षावनों के पास पाया जाता है जहाँ गिलहरी, गैम्बियन पाउच वाले चूहे, डॉर्मिस और विभिन्न बंदर प्रजातियाँ जैसे जानवर वायरस ले जाते हैं। WHO ने नोट किया है कि बच्चे, गर्भवती लोग और कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोग विशेष रूप से एमपॉक्स से जटिलताओं के प्रति संवेदनशील होते हैं।
एमपॉक्स का निदान करना चुनौतीपूर्ण है क्योंकि यह अन्य वायरल संक्रमणों और संबंधित स्वास्थ्य स्थितियों जैसे कि चिकनपॉक्स, खसरा, जीवाणु त्वचा संक्रमण, खुजली, दाद, उपदंश और अन्य यौन संचारित संक्रमणों से मिलता जुलता है। डब्ल्यूएचओ इन स्थितियों से एमपॉक्स को अलग करने के लिए परीक्षण के महत्व पर जोर देता है, जिससे समय पर उपचार संभव हो सके और आगे फैलने का जोखिम कम हो सके।
सबसे विश्वसनीय निदान पद्धति पॉलीमरेज़ चेन रिएक्शन (पीसीआर) परीक्षण के माध्यम से वायरल डीएनए का पता लगाना है, जो कि सीधे दाने से लिए गए नमूनों पर सबसे अच्छा किया जाता है। यदि कोई त्वचा घाव मौजूद नहीं है, तो ऑरोफरीन्जियल, गुदा या मलाशय के स्वाब का उपयोग करके परीक्षण किया जा सकता है, हालांकि रक्त परीक्षण की अनुशंसा नहीं की जाती है।
एमपॉक्स के उपचार में प्राथमिक लक्ष्य दाने का प्रबंधन करना, दर्द को कम करना और जटिलताओं को रोकना है। लक्षणों के प्रबंधन और आगे की समस्याओं से बचने के लिए प्रारंभिक और सहायक देखभाल महत्वपूर्ण है। डब्ल्यूएचओ सलाह देता है कि संक्रमित व्यक्ति के संपर्क में आने के चार दिनों के भीतर टीकाकरण बीमारी को रोकने में मदद कर सकता है, उच्च जोखिम वाले व्यक्तियों के लिए टीकाकरण की सिफारिश की जाती है, खासकर प्रकोप के दौरान।
डीआरसी में एमपॉक्स का प्रकोप देश में चल रहे गृह युद्ध के कारण और भी बढ़ गया है, जिसके कारण लगभग सात मिलियन लोग विस्थापित हो गए हैं। आंतरिक रूप से विस्थापित ये लोग भीड़-भाड़ वाले शिविरों में रहते हैं, जहाँ शारीरिक दूरी और अन्य निवारक उपायों को लागू करना मुश्किल है।
इन परिस्थितियों में बच्चों को विशेष रूप से जोखिम होता है। गोमा के एक चिकित्सा केंद्र में, संक्रमित मामलों में से लगभग आधे बच्चे और किशोर हैं। डीआरसी में संघर्ष की जड़ें बहुत गहरी हैं, जहाँ वर्तमान में 120 से अधिक विद्रोही समूह सक्रिय हैं। राष्ट्र ने दो बड़े युद्ध झेले हैं- पहला कांगो युद्ध (1996-97) और दूसरा कांगो युद्ध (1998-2003)। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सबसे घातक माने जाने वाले बाद के संघर्ष में 5.4 मिलियन लोगों की मृत्यु हुई।
जैसे-जैसे एमपॉक्स का प्रकोप फैलता जा रहा है, डीआरसी में स्थिति और भी खराब हो सकती है। यह देखना बाकी है कि डब्ल्यूएचओ और अन्य स्वास्थ्य संगठन इस बढ़ते संकट पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं।
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