साइबेरिया में एक रहस्यमयी गड्ढा है जो लगातार खतरनाक दर से बढ़ रहा है। इस गड्ढे को बटागे क्रेटर के नाम से जाना जाता है, जिसका आकार स्टिंगरे, हॉर्सशू केकड़े या यहां तक ​​कि एक विशाल टैडपोल जैसा है। जब इसे पहली बार 1960 में सैटेलाइट इमेजरी द्वारा कैप्चर किया गया था, तब यह एक छोटा, साधारण गड्ढा था। नासा की बाईं ओर की धुंधली तस्वीर जैसी शुरुआती तस्वीरें दिखाती हैं कि यह एक बार कितना महत्वहीन था। लेकिन अब, यह गड्ढा एक विशाल, लगातार फैलने वाली खाई में बदल गया है। अंदर की मिट्टी जल रही है, और इस रहस्यमयी गड्ढे के अंदर पहाड़ियाँ और घाटियाँ बन रही हैं, जो एक नाटकीय परिदृश्य बना रही हैं। हाल ही में सैटेलाइट तस्वीरों में बदलाव स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे हैं, जो दिखाते हैं कि दशकों में गड्ढा कितना बड़ा हो गया है।

बटागे क्रेटर, जिसे कभी-कभी बटागाइका के रूप में भी जाना जाता है, वैज्ञानिकों को इस बात पर हैरानी है कि यह क्यों बढ़ता रहता है। यूएसजीएस के अनुसार, इस गड्ढे और इसके अंदर के छेद का आकार 1991 से तीन गुना बढ़ गया है। स्थानीय लोगों ने इसे “नरक का द्वार” करार दिया है, यह मानते हुए कि यह अदृश्य शक्तियों का स्रोत है जो पृथ्वी पर कहर बरपाती हैं।

स्कोल्कोवो इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के हाइड्रोकार्बन रिकवरी सेंटर के प्रमुख शोध वैज्ञानिक एवगेनी चुविलिन ने इसकी विशेषताओं का अध्ययन करने के लिए साइट का दौरा किया है। उन्होंने कहा, “अभी, इन जटिल घटनाओं के बनने के बारे में कोई भी स्वीकृत सिद्धांत नहीं है। यह संभव है कि वे वर्षों से बन रहे हों, लेकिन संख्या का अनुमान लगाना कठिन है। चूंकि क्रेटर आमतौर पर आर्कटिक के निर्जन और बड़े पैमाने पर प्राचीन क्षेत्रों में दिखाई देते हैं, इसलिए अक्सर उन्हें देखने और रिपोर्ट करने वाला कोई नहीं होता है।”

उन्होंने कहा कि अब भी, ये क्रेटर ज्यादातर नियमित, गैर-वैज्ञानिक हेलीकॉप्टर उड़ानों के दौरान दुर्घटनावश या हिरन चराने वालों और शिकारियों द्वारा खोजे जाते हैं। क्षेत्र का पर्माफ्रॉस्ट, जो रूसी क्षेत्र के दो-तिहाई हिस्से को कवर करता है, मीथेन का एक विशाल प्राकृतिक भंडार है, जो एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है। हाल ही में हुई गर्मियाँ, जिनमें 2020 की असाधारण रूप से गर्म गर्मी भी शामिल है, ने इन क्रेटरों के निर्माण में भूमिका निभाई होगी।

बटागे क्रेटर सिर्फ़ एक भूवैज्ञानिक रहस्य नहीं है; यह हमारे पर्यावरण में हो रहे बदलावों की एक कड़ी याद दिलाता है। जैसे-जैसे यह गड्ढा बढ़ता जा रहा है, यह जलवायु परिवर्तन के प्रभाव और पृथ्वी की सतह के नीचे छिपे अन्य खतरों के बारे में चिंताएँ बढ़ाता है। यह गड्ढा प्राचीन अतीत की एक खिड़की के रूप में कार्य करता है, जो पृथ्वी की उन परतों को प्रकट करता है जो सहस्राब्दियों से अछूती रही हैं, लेकिन यह हमारे ग्रह के भविष्य के बारे में भी सवाल खड़े करता है।