यह एक अनूठा क्षण होता है जब कोई भीड़ किसी एथलीट को ओलंपिक मंच पर एक प्रमुख हस्ती के रूप में उभरते हुए देखती है। यह और भी दुर्लभ है जब कोई पूरा खेल उस स्तर की मान्यता प्राप्त करता है। ओलंपिक में अपनी दूसरी उपस्थिति में, 3×3 बास्केटबॉल एक जिज्ञासा से पेरिस खेलों में एक अवश्य देखे जाने वाले कार्यक्रम में विकसित हुआ।

शुरू में दर्शकों के बिना टोक्यो में शुरू किया गया, 3×3 बास्केटबॉल पारंपरिक बास्केटबॉल टूर्नामेंट के लिए केवल एक ऐपेटाइज़र था। हालांकि, सोमवार की रात इस खेल के लिए एक महत्वपूर्ण सफलता थी।

रोमांच की शुरुआत जर्मनी और स्पेन के बीच महिलाओं के फाइनल से हुई। मैच अंतिम सेकंड तक चला, जिसमें जर्मनी की सोनजा ग्रीनचर ने महत्वपूर्ण दो-पॉइंट शॉट मारा, जिससे जर्मनी को केवल 30 सेकंड शेष रहते 17-15 की बढ़त मिल गई। ग्रीनचर ने पहले सेमीफाइनल में बजर-बीटर बनाया था, जिससे जर्मनी फाइनल में पहुंच गया था। स्पेन की जुआना कैमिलियन ने आसान ले-अप के साथ जवाब दिया, जिससे अंतर एक हो गया। जर्मनी की मैरी रीचर्ट की यात्रा ने स्पेन को एक आखिरी मौका दिया, लेकिन ग्रेसिया अलोंसो का हताश करने वाला बजर शॉट चूक गया, जिससे जर्मनी को स्वर्ण पदक मिला। फ्रांस और नीदरलैंड के बीच पुरुषों का फाइनल भी उतना ही रोमांचक था। सेंट्रल पेरिस के ला कॉनकॉर्ड में हजारों प्रशंसकों की मौजूदगी के साथ, माहौल शुरू से अंत तक जोश से भरा रहा। लक्सर ओबिलिस्क, नोट्रे डेम, लेस इनवैलिड्स और एफिल टॉवर की ऐतिहासिक पृष्ठभूमि ने तमाशा और भी बढ़ा दिया। महिलाओं के मैच के बाद, फ्रांसीसी भीड़ ने “एलेज़, लेस ब्लेस!” का नारा लगाना शुरू कर दिया और जॉनी हैलीडे के “एल्यूमर ले फ्यू” के साथ गाना शुरू कर दिया। उत्साह स्पष्ट था, प्रशंसकों ने ग्रैंडस्टैंड और आस-पास के क्षेत्रों को बड़ी स्क्रीन पर खेल देखने के लिए भर दिया। भीड़ की ऊर्जा संक्रामक थी, हर खेल ने जोरदार प्रतिक्रियाएं दीं। फ्रांसीसी टीम ने अंतिम सेकंड में बढ़त लेने के लिए शुरुआती घाटे को पार कर लिया। हालांकि, डच टीम ने 16-16 से बराबरी कर ली, जिससे खेल ओवरटाइम में चला गया। ओलंपिक 3×3 बास्केटबॉल के ओवरटाइम में, दो अंक स्कोर करने वाली पहली टीम जीत जाती है। डच स्टार वर्थी डी जोंग ने दो-पॉइंट शॉट मिस कर दिया, जिससे फ्रांस के टिमोथे वेरगिएट को ले-अप के लिए ड्राइव करने का मौका मिल गया, जिससे फ्रांस जीत की कगार पर पहुंच गया। लेकिन डी जोंग ने दो-पॉइंट शॉट के साथ खुद को भुनाया, फ्रांसीसी भीड़ को चुप करा दिया और नीदरलैंड के लिए स्वर्ण पदक जीता।

इस नाटकीय अंत ने 3×3 बास्केटबॉल की एक महत्वपूर्ण ओलंपिक खेल के रूप में क्षमता को उजागर किया। फाइनल ने खेल के उत्साह और प्रतिस्पर्धा को प्रदर्शित किया, जो भविष्य के खेलों में अपनी जगह सुरक्षित करने की संभावना को दर्शाता है।